Глава государства — президент, избираемый населением на 5-летний срок (возможен второй срок подряд).

Президент может накладывать вето на законы, распускать парламент и назначать выборы. Действует всеобщее избирательное право (предоставляется с 17 лет). Парламентские выборы состоялись 30 августа 2001 года.

Законодательные полномочия осуществляет Национальный парламент, состоящий из 88 членов. Депутаты избираются на 5 лет путём всеобщего голосования.

Основные политические партии (по итогам выборов в июне 2007):

Революционный фронт за независимость (FRETILIN) — левая, 21 депутат

Национальный конгресс за перестройку — левоцентристская, 18 депутатов

Социал-демократы (две партии в коалиции) — левоцентристы, 11 депутатов

Демократическая партия — левоцентристская, 8 депутатов

В парламенте представлены ещё 3 партии (по 2—3 депутата), ещё 7 партий не прошли в парламент.